La llegada de turistas a Chile desde mercados lejanos ha alcanzado su nivel más alto en el primer semestre desde 2013, con 529.018 visitantes procedentes de Europa, Norteamérica, Asia y Oceanía entre enero y junio de 2026. Este incremento del 13,9% en comparación con el año anterior resalta el creciente interés por el país y su oferta turística. Los datos, proporcionados en la segunda edición del informe Pulso Turismo por la Subsecretaría de Turismo, muestran que este nuevo récord no solo supera las cifras de 2025, sino que también eclipsa las 519.905 llegadas del primer semestre de 2019, lo que indica una recuperación significativa del sector en un contexto global desafiante.
Entre los países que experimentaron un incremento notable en el flujo de turistas hacia Chile, Australia lidera con un asombroso 80,1% de aumento. Otros países con crecimiento significativo incluyen Polonia (32,1%), China (28%), Estados Unidos (11,5%), Canadá (10,8%) e Inglaterra (10,6%). Estos datos evidencian el atractivo del destino chileno, particularmente en mercados que tradicionalmente no eran sus principales emisores. La subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, destacó que este crecimiento abre nuevas oportunidades para diversificar la oferta turística y atraer a visitantes con un mayor poder adquisitivo.
A pesar del récord de llegada de turistas desde mercados lejanos, el panorama general del turismo en Chile se ve afectado por una disminución del 19,4% en el total de visitantes internacionales, que cayó a 2.553.723 durante el mismo periodo. La principal causa de esta caída se atribuye al descenso en la llegada de turistas argentinos, especialmente evidentemente a través de los pasos fronterizos terrestres. Esta reducción significativa contrasta con la tendencia de los mercados lejanos y plantea desafíos futuros para reactivar el turismo proveniente de Argentina, un mercado tradicionalmente fuerte para Chile.
Además de las fluctuaciones en el número de visitantes, el informe de la Subsecretaría de Turismo revela un decrecimiento en las divisas generadas por el turismo receptivo, estimándose una caída del 7,7% durante el primer semestre. Las diferencias en el gasto promedio por viaje también son notorias: los turistas argentinos gastan aproximadamente US$299 por viaje, en comparación con US$1.385 de los visitantes estadounidenses y US$1.278 de los europeos. Estos datos sugieren que, aunque el número total de visitantes puede fluctuar, la estrategia de diversificación hacia mercados de mayor gasto se está consolidando, según la subsecretaria Lagos.
En el ámbito del empleo turístico, las cifras se mantienen relativamente estables. Durante el trimestre de abril a junio de 2026, el empleo en las Actividades Características del Turismo alcanzó las 660.390 personas, representando el 7% del total del empleo nacional. Esta cifra muestra una ligera disminución del 0,1% en comparación con el año anterior, pero un crecimiento del 4,1% en el plazo de dos años, lo que indica una recuperación gradual del sector. La estabilidad en el empleo es un indicador positivo que sugiere que, a pesar de las caídas en ciertos segmentos del turismo, el mercado laboral turístico está encontrando formas de adaptarse y crecer en nuevas áreas.
